──好漂亮的剑。
双手接过钱大小姐递来的岁月剑后，承曦第一眼看到就有这个想法。
整把剑大概三尺长，枣红色剑鞘上有七颗细小的五角星刻纹，排列成天罡北斗方位；剑锷是一抹两尖向内收拢的弧形精钢，形状恰似一轮弯月；剑柄修长，繫上编织成别緻蝴蝶络子的金黄色剑穗。与一般刀剑截然不同，每个部分都是独具匠心。
“请问，张少侠觉得这把剑怎样呢？”
坐在承曦身旁，温言向他询问的是位身型娇小的年轻姑娘，表情显得有点腼腆。
她穿着件华丽的水蓝色绸缎衣裳，衣裳边缘绣有名贵的金线；乌黑柔亮的秀发上插着支玉钗，白滑幼嫩的双手戴着对玉镯，足显家境富裕。
两人当前身处的待客大厅也是精心佈置：地上铺放不知哪个国家的丝织地毡，牆上悬挂不知哪个朝代的青花瓷器，架上摆放不知哪位名家的书法字画……承曦不清楚这类贵重物品的详细，但至少知道每件都价值不菲。
可是跟手上的岁月剑相比，他觉得连这些地毡、瓷器跟字画都要失色不少。
“我觉得──在下认为，这是在下见过最美的一柄剑。”
“真的吗？太好了，张少侠喜欢的话就太好了。”
姑娘抚着胸口呼了口气，笑逐颜开。
“原本我还怕是班门弄斧呢，幸好最后还是下定决心，发帖请张少侠来敝府鑑赏。”
“怎麽可能呢，钱姑娘实在是过虑啦。”
“毕竟张少侠是的师父是江湖上赫赫有名，剑法通神的星河道人嘛，我想一定见过很多厉害的神兵利器。”
“不，在下待在宙山道观十多年，见来见去还是那堆旧刀旧剑，每半年还要大扫除一次呢……”
承曦握住缠着绵绳的剑柄，手掌的触感舒适自在，彷彿紧握几个时辰也不会酸麻。
连着剑鞘向无人处轻挥两下，剑身既不会重得难以挥动，也不会轻得难以操控，恰好是最能驾驭的轻重。
不只外观，从实用角度来看也是极品。
“真不愧是江湖上赫赫有名的宝剑呀。钱姑娘，这是令尊在京城找来的吗？”
“……张少侠还记得，家父是在京城办事的捕快头领吗？”
“当然记得呀，毕竟在下都拜访过府上这麽多次了。”
正因为这个武家背景，身为大家闺秀的钱大小姐，才会多次邀请宙山派的承曦来府──至少承曦自己是这样认为的。
“没、没想到张少侠会对我的事如此放在心上……”
钱大小姐伸手用指尖撩动脸旁的发丝，脸颊微红似乎相当高兴。
“果然，下定决心是对的……是的，家父把这柄剑送回来时附带一份信函，说是京城一位商贾后人赠予之物。”
她从相隔两人的茶几捡起一封信函，承曦瞥到信上的文字相当苍劲有力、气派不凡。
“家父在信中提及：江湖传闻岁月剑削铁如泥，当年的铸剑匠人锺平焰先生也是深感其剑刃锋利，才会替其取名为『岁月』，取其『岁月不留人』之寓意，警戒后世的持剑者切勿滥杀人命。”
“『岁月不留人』吗……看起来倒不像那般凶残呢。”
承曦知道江湖上有岁月宝剑的存在，但这倒是第一次听闻剑名的由来。仔细端详手中的剑，轻抚那刻有星宿图案的剑鞘，愈发感到讶异。
感觉这更像是一件精凋细琢的工艺品，而不是杀人无数的血腥兵器。
“张少侠好眼光！事实上家父在信中也提及到：儘管岁月剑有宝剑称号，从锻造成器到现在的七十年间，可能从来未被用作比武之用呢。”
“……咦？要说从未被用作杀戮还可理解，可是还未被用过来比武……这怎麽可能？”
“是这样的……咳、咳。”
说话之前，钱大小姐先举杯呷了口茶，轻轻乾咳两声，似乎是在模彷茶楼的说书人。
“据那位商贾告知家父，七十年前锺先生打造出这把锋利无比的岁月宝剑，怕落到武人手中会造成生灵涂炭，便赠送给某位喜好吟诗作对的文人好友。可惜那位诗人后来仕途不顺，生活捉襟见肘，不得已将剑转售予京城一名商贾。那名商贾既非武林中人，也不像文人喜爱佩剑，便把宝剑存放在府内，偶而取出作观赏用途。”
又呷了口茶，清清喉咙，这时钱大小姐的神情略微有点伤感。
“直至最近，那名商贾深夜归家时遇劫，贼人劫去财物之馀还痛下杀手……事后于京城办事的家父接手调查，将凶手缉捕归案，商贾的长子感恩家父，就送出岁月剑作为谢礼，岁月剑才算是首次属于一名习武之人所有……不过，家父说觉得这把剑造工精细，不忍用来斩杀不义之士，没有用过就送来这裡乌郭镇的敝府之中。”
从未跟钱大小姐的父亲见过面，但承曦对这位京城捕头不期然有种知音之感：这麽漂亮的剑，换着是自己也捨不得用。
“那位商贾的长子还说，曾经有道长见过这柄岁月剑，说这柄剑锋利无匹却又滴血不沾，七十年间吸收日月精华，已经积聚不少仙灵之气呢。”
“仙灵之气……吗……”
听钱大小姐说起，承曦也有种奇异感觉。
儘管没有跟身为道士的师父修炼五行法术，他也觉得岁月剑除了外型独特之外，似乎还散发出一股难以形容的气息。
夸张点说，手中握着的彷彿不是一柄剑，而是一个有血有肉的活物。
它没有像游鱼那般活蹦弹跳，没有像飞鸟那般展翅高飞，岁月剑还静静待在承曦的掌心。
但承曦就是不敢握得太用力，恐防捏痛它似的。
“张少侠要不要把岁月剑带回宙山，请尊师鑑赏一下呢？”
“这个……家师应该会挺有兴趣啦，可是要借走这麽珍贵的宝剑，在下真有点不敢担当呢。”
“不是借的，其实……其实我请张少侠来，就是打算将这把岁月剑送给张少侠。”
“……甚麽？！钱姑娘是在说笑吧，我怎麽能──在下怎麽可以收此厚礼！”
感到太震惊，差点忘了那些”在下”、”阁下”的辞令。
毕竟岁月剑是传说中的名剑，而且还是钱捕头破案所得谢礼，收下的念头承曦连想都不敢想。
“没关係的！爹爹跟娘亲在信裡面也说，我也差不多这个年纪了，要是见到合适的年青男生，可以将岁月剑送出去作为定情……作为谢礼！”
钱大小姐着急起来，紧抓着衣裙下摆，娴静文雅的千金小姐气质一下子不知飞到哪裡去。
“因，因为爹爹跟娘……家父家母当前居住京城，只剩下我一个在乌郭镇，幸得张少侠不时来府作客相伴，我，我一直很想回礼！”
“说甚麽呢，钱姑娘每次都以上宾之礼招待在下，端的都是龙井茶跟桂花糕，说起来应该是在下回礼才对吧……”
“太客气了，我小时候就听家父说起各种武林轶事，使得我一直很仰慕那些武功高强的江湖剑客，张少侠的来到实在令敝府蓬碧生辉！”
“不不不，武功高强的只是家师，在下学剑才不过十年，连江湖上的无名小卒也说不上啦……”
“张少侠实在太谦了，少侠不是在第一次来到敝府就表演过一套精妙的剑法吗？”
承曦很清楚记得当日的情况：两个月前首次收到请柬，请示过师父后穿起自己比较光鲜的一套淡绿色短袍，踢着自认为最帅气的一双薄底快靴，一个人傻呼呼来到钱府，在钱大小姐彬彬有礼的请求下演示了一遍宙山派剑法。因为怯场的关係使得相当生硬，但钱大小姐还是看得双眼发光，白淨的小手鼓掌连连。
自那天起，每两三日钱大小姐就会发帖请承曦来府一聚，而承曦每次都欣然应邀。没有算错的话今次已经是第十三次。
毕竟身为行年十六的年轻少男，承曦也乐得跟年龄相若的钱大小姐见见面说说笑，何况每次都有香浓的茶跟香甜的糕点享用。
“当日，张少侠使剑的英姿令我非常难忘，每当想起都心如鹿撞……几天前看到家父寄来的到这把岁月剑，我就觉得跟张少侠很相配，感觉贵派的剑法不是跟这柄岁月剑很相配吗？正所谓『宝剑赠烈士』，而、而且……而且我也想用这份薄礼，聊表我对张少侠的心意……”
愈说下去声量愈轻，最后钱大小姐羞涩得满脸通红，垂下头来盯着绣花鞋的鸳鸯图案，不敢望向身旁的承曦了。
那个年代，年轻姑娘不敢透露心底的爱意，多数会向意中人赠以香囊、玉佩等信物，藉此表明自己的倾慕之情。
在得到父母允许的前提下，送给身为剑客的张承曦一把声名远播的珍贵宝剑，钱大小姐的意思可以说是不言而喻了。
“那个……钱姑娘的心意在下非常感激，只是无功不受禄，在下还是心领了。”
“张、张少侠……”
或者说，对一般寻常青年是不言而喻了。
可惜张承曦从小时候起就在宙山练剑学武，师父只教过他读书写字跟基本礼节，年青男女相处之道倒是从未教过。
因此他以为钱大小姐只是因好客而赠剑，着急得满头大汗，乱挥双手勐摇头。
“我、我──不是啦，在下学艺未精，拿着这麽名贵的剑只会贻笑大方吧……赠剑之事，还是留待将来在下学有所成再说吧。”
“张少侠觉得现在还不是时候吗……我还以为张少侠多次来到敝府，也已经有这个想法……看、看来是我自己太过急进了……既然张少侠如此坚拒，我就不勉强了……”
钱大小姐那副万分失望的表情，令承曦很是纳闷：难道钱府裡这种宝刀宝剑多得放不下，钱姑娘急着要送几把出去？
目送收回剑盒内的岁月剑被两名家丁送入内堂，承曦忽然想起刚才只顾着观赏那漂亮的剑鞘、剑柄和剑锷，竟然忘了看最重要的剑身。这时也不好意思出声再要来看了。
忽然承曦留意到，那两名家丁腰间都插着根漆红短棍，神情相当警戒紧谨。
“钱姑娘，乌郭镇最近街上不太安宁吗？感觉府上守卫比平常更加严密。”
“……啊，是的。其实是家父信中吩咐的。”
整整秀发上的玉钗，钱大小姐勉强提起精神，尽量还原端庄的千金小姐风范。
“家父督促这阵子府邸内要多加留神，因为江湖上流传着一件传闻，说有名外号『夜鸦』的飞贼似乎快要来到乌郭镇附近。”
“啊，原来是那个夜鸦贼吗……在下也对他略有所闻。”
“不愧是张少侠，不只武功高强，而且还见多识广。”
“不，只是家师偶然提及过一些江湖中人，其中只有这名飞贼无名无姓，每逢犯案均会留下一条黑色的乌鸦羽毛，在下才特别记得……而且就算是在盗贼之中，这个『夜鸦』也算是个声名狼藉之辈。”
“声名狼藉？请问张少侠为甚麽这样说？”
“……嗯，这个……”
偌大的武林中龙蛇溷杂，盗贼中有所谓义贼或者侠盗，虽被官府捕快视为眼中钉，却因其劫富济贫、犯案不伤人命的作风颇获江湖中人好评。
而钱大小姐说的夜鸦，却是一名为黑白两道所不齿，恶名昭彰的冷血飞贼。
盛传此人犯案无数，屡屡乘夜潜入富家大户，偷走玉石金器或者字画墨宝等贵重财物，但从未有人见过他的真面目，原因是──所有见过他真面目的人都被杀死了。
无论是不会武功的家丁护院，或者手无寸铁的老弱妇孺，只要在窃案过程相遇，他会都毫不留情一一杀害。
除了乌鸦羽毛，夜鸦贼所到之处还会留下血淋淋的尸首，尸身上的深长刀痕昭示着他的凶残。
是个毫无江湖道义，杀人如麻的毒贼。
但要是现在当面直说的话恐怕会吓坏钱姑娘，承曦只好含煳其词。
“因为是偷东西的贼匪嘛，名声自然不太好了……总之，钱姑娘真的要多加小心。”
儘管钱捕头在江湖上威名远播，夜鸦贼就算真的来到乌郭镇也未必敢捋虎鬚，承曦还是不忘提点两句。
“多谢张少侠的关心……张少侠，我有一事想请教你。”
“钱姑娘请说吧。”
“……要是夜鸦贼真的以敝府作为目标，发生甚麽事的话，请问张少侠会来救我吗？”
钱大小姐双手不自觉地把食指对碰，怯生生地把视线移开，但又纠结着想瞥向承曦的脸容，想看他的表情。
忽然被如此问道，承曦稍稍有点意外，但立刻就挺直腰杆，想也不想就开口回应。
“这个当然。钱姑娘待在下这麽好，帮得到钱姑娘的话，在下就算赴汤蹈火都在所不辞。”
“真、真的吗……谢谢你，张少侠。”
似乎已经从赠剑不果的失望回过神来，钱大小姐展露开心的笑容，脸颊浮现两个小梨窝。
“有张少侠这句话，我就完全不用担心那个夜鸦飞贼，可以安枕无忧了。”
那副安逸舒心的神情，在承曦心中留下深深印象。
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